Dans le monde de la photographie, certains objectifs permettent de saisir avec justesse le lien entre l’homme et l’artisanat. La focale 35 mm, largement considérée comme la focale de référence du reportage et de la photographie humaniste, offre une perspective naturelle proche de la vision humaine, tout en équilibrant environnement et détails, même dans des espaces restreints.
L’objectif Sigma 35mm F1.4 DG II | Art porte les qualités de cette focale classique à un niveau supérieur.
Vivant à Jiangnan, le bambou est omniprésent. Les parapluies en papier fabriqués à partir de ces bambous, incarnent une douceur qui perdure depuis des millénaires et apparaissent dans de nombreuses légendes et histoires de Hangzhou.
Pour ce reportage, j’ai emporté cet objectif au sein d’un atelier deYuhang afin de documenter l’ensemble du processus de création d’un parapluie traditionnel en papier. À travers l’interaction entre l’objectif et le sujet, j’ai cherché à ressentir la puissance expressive de l’artisanat traditionnel et de la technologie optique moderne.
Dans les ateliers rustiques du village, l’air est imprégné de l’odeur du bambou et de la pâte à papier, tandis que les artisans réalisent chaque étape à leur poste de travail. Par des gestes précis et agiles, des lamelles de bambou et des feuilles de papier artisanal s’assemblent progressivement pour donner naissance à de délicats parapluies.
De tels environnements exigus mettent réellement à l’épreuve la polyvalence d’un objectif. Une focale trop large peut facilement introduire un désordre visuel, tandis qu’une focale trop étroite rend difficile la restitution complète de la manufacture. La perspective du Sigma 35mm F1.4 DG II | Art est parfaitement équilibrée. Lors de la prise de vue d’étapes telles que la mise en forme des baleines en bambou ou le collage de la surface du parapluie, il capture à la fois les mouvements des mains des artisans et l’environnement, de manière intégrale mais maîtrisée. Le champ de vision ne paraît jamais excessif ni dispersé, permettant au spectateur de s’immerger dans la scène et de ressentir directement la concentration et la finesse du travail artisanal.
La grande ouverture est l’un des atouts majeurs de ce 35mm Sigma. Avec une ouverture maximale de F.1.4, il révèle une puissance expressive remarquable pour capturer les détails minutieux de la fabrication de ces parapluies en papier.
L’environnement de travail étant relativement encombré, j’ai presque exclusivement photographié à pleine ouverture. Cela m’a permis d’isoler les gestes précis du bout des doigts des artisans ou de mettre en valeur la structure complexe des baleines. Le plan de netteté se fixe avec précision sur le sujet, tandis que les zones floues sont rendues de manière douce et harmonieuse, créant un contraste clair mais subtil entre netteté et flou, avec une forte profondeur et une belle sensation de superposition.
Il convient de souligner que les performances de l’autofocus du Sigma 35mm F1.4 DG II | Art à pleine ouverture ont largement dépassé mes attentes. L’artisanat traditionnel implique des processus longs, mais de nombreuses actions cruciales se produisent en un instant. Des gestes comme fendre les baleines, enrouler de fins fils pour stabiliser la structure ou découper précisément le bord du parapluie nécessitent un objectif capable de faire la mise au point rapidement et avec précision.
Cet objectif est équipé du nouveau système autofocus de Sigma, offrant une mise au point rapide et décisive. Même à F1.4, il parvient à accrocher le sujet avec une stabilité impressionnante.
Sous la faible lumière d’un jour de pluie en intérieur, j’ai tenté des prises de vue en rafale lors de l’étape d’enfilage du fil. Malgré les mouvements rapides des mains de l’artisan, l’objectif a suivi avec fidélité le mouvement de l’aiguille et du fil, capturant chaque détail avec netteté et précision.
Au-delà de sa précision de mise au point, la qualité d’image de cet objectif est tout aussi remarquable. En fermant le diaphragme, le piqué s’améliore encore : la texture fibreuse du papier, le grain du bambou des baleines et les transitions subtiles de couleurs sur la surface du parapluie sont restitués avec une grande finesse. La netteté reste élevée du centre jusqu’aux bords de l’image. De plus, sa résistance au flare est excellente : même en contre-jour en extérieur, les images restent propres et limpides.
Pour ce projet, je n’ai pas seulement pris des photos, mais également filmé tout au long de la séance. Toutes les séquences ont été réalisées avec l’appareil Sigma BF associé au Sigma 35mm F1.4 DG II | Art. Lors des transitions de mise au point entre premier plan et arrière-plan, il est important de noter que l’objectif ne présente quasiment aucune variation de cadrage (focus breathing), témoignant d’un soin particulier apporté pour la vidéo.
Les photos comme les vidéos ont été réalisées avec le mode couleur Warm Gold intégré au Sigma BF, qui restitue parfaitement, selon moi, l’atmosphère et l’ambiance de ce projet.
La compacité du Sigma 35mm F1.4 DG II | Art a également été une agréable surprise. Comparé à la génération précédente, son encombrement et son poids sont mieux maîtrisés, permettant de longues sessions de prise de vue à main levée sans fatigue.
Dans l’espace étroit de l’atelier, j’ai dû constamment ajuster mes angles de prise de vue. La légèreté de l’ensemble boîtier-objectif m’a permis de me déplacer librement et de travailler avec fluidité. En extérieur, l’équipement se glisse facilement dans un sac, ce qui le rend très pratique à transporter.
De plus, la bague de mise au point et la bague d’ouverture offrent une résistance parfaitement dosée et une sensation fluide et raffinée. Lorsqu’un réglage manuel est nécessaire, les paramètres peuvent être ajustés rapidement et avec précision, améliorant ainsi l’efficacité du travail.
Le charme de Jiangnan réside dans la sérénité que procurent ses bambouseraies et les couleurs douces de ses parapluies en papier. Le Sigma 35mm F1.4 DG II | Art ne se contente pas de capturer la lumière et les couleurs, il préserve également les traces du savoir-faire et du dévouement qui les accompagnent.
Pour les photographes qui aiment documenter des sujets humains et réaliser des portraits dans leur environnement, cet objectif constitue un excellent choix. Sa qualité d’image exceptionnelle et ses performances coté mise au point ont été un soutien précieux tout au long de mon travail.
Du Lichao
Du Lichao est basé à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en Chine. Il bénéficie de plus de dix ans d’expérience dans la photographie de médias et a occupé le poste de directeur de la photographie pour plusieurs organisations. Il dirige actuellement son propre studio de photographie commerciale à Hangzhou, offrant ses services à des clients de marques nationales et internationales dans des domaines tels que la mode, l’automobile et la photographie de lieux.
Parallèlement à son activité commerciale, il se consacre également à la photographie artistique, développant un style personnel distinctif avec une forte sensibilité aux couleurs.